Днепровская долина была исследована мною в 1874 – 1875 годах на протяжении около 400 – 500 вёрст, почти без перерыва, начиная с села Спаса и до г. Орши; затем в 1877 году я осматривал Днепр между Киевом и Черкасами, Кременчугом и Екатеринославом и, наконец, от г. Александровска до Херсона. Так как я имел возможность гораздо лучше ознакомиться с первым участком Днепровской долины, чем со вторым (от Киева до г. Херсона), то это обстоятельство и вынуждает меня остановиться здесь, почти исключительно, на так называемом верхнем течении Днепра.

В первый раз я увидел Днепр в селе Днепрове, в нескольких верстах от его истоков, но попасть туда мне, к сожалению, не удалось: шедший в мою бытность в Днепрове дождь сделал окрестности Днепровских истоков вовсе непроходимыми. Поэтому скажу здесь только, что местность всюду ровная, очень болотистая и лесистая.

С версту выше Днепрова Днепр имеет вид очень маленького ручейка с ещё совершенно неопределившимся ложем и иногда состоит из отдельных котловин, едва соединяющихся между собою очень узенькими полосками воды. Понятно, ни о каком строении берегов здесь не может быть и речи, тем более, что как в Днепрове, так и несколько десятков вёрст ниже форма речной долины маскирована частыми мельницами. Поэтому я и не счёл нужным следить за рекой шаг за шагом на её участке от Днепрова до Спаса. Мною осмотрены здесь берега Днепра только в двух местах: сейчас ниже мельницы Нахимова и у селения Мальцево; в первом месте среди болотистых берегов выдавался в одном пункте небольшой дилювиальный выступ футов в 10 [м3] высотой, состоящий из красной глины с кристаллическими и известковыми валунами; напротив, у дер. Мальцево обнажался в берегу Днепра разрез.

Версты две выше Спаса, равно как и в этом последнем селе, речная долина Днепра уже совершенно сформировалась: здесь ясно различались и заливная аллювиальная долина, по которой прихотливо извивался Днепр, и соседние резко очерченные высоты. Первая только незначительно возвышается над рекой и сложена из одного серого глинистого песка; напротив, ограничивающие заливную долину вторые берега очень высоки и имеют, как увидим, гораздо более сложный состав.

Но такое строение днепровской долины скоро изменилось.

Начиная от деревни Чудинковой аллювиальная долина Днепра, имевшая у Спаса и несколько выше его около четверти версты в поперечнике, быстро стала суживаться, и непосредственными берегами реки сделались её соседние высоты, правда, несколько размытые. В таком виде, почти вовсе без аллювиальной долины, Днепр течёт приблизительно до села Волочка, на протяжении вёрст 8 – 9 по прямому направлению.

Без сомнения, причину такого стеснения днепровского русла нужно искать в геологическом строении соседней с рекой местности, – в том её состоянии, какое она представляла ещё до сформирования долины Диепра.

Всматриваясь в топографическую карту данной местности, мы видим, что здесь всюду по берегам Днепра тянутся куполообразные холмы, очевидно, происшедшие от размыва когда-то сплошного дилювиального покрова.

Интересное о речных долинах: