А. Устьевое удлинение рек. При естественной нормальной жизни материков на них всегда совершались и будут совершаться, между прочим, следующие случаи образования рек: А) устьевое удлинение их, с одной стороны, при помощи осадков реки, с другой – поднятия побережья; В) через соединение озёр, 1) с морем, 2) с другими озёрами и 3) с соседними реками; С) через прямое и непосредственное обращение озёр в реки. Хотя некоторые из этих способов имеют много общего между собою, часто действуют в природе вместе и нередко даже перепутываются между собою, но, так как во всяком данном случае всегда можно различить преобладание того или другого из них, то я рассмотрю эти способы, по возможности, отдельно; тем более, что такое изложение позволит нам лучше осветить их.

Мы уже выше говорили, что нельзя, конечно, представить себе такого состояния материка, когда на нём не было бы, в той или другой форме, ложбин с проточной водой. А если таковые существуют, то они неизбежно должны удлиняться своим устьем. Этот процесс, как известно, происходит, главным образом, вследствие сносимых рекой твёрдых частиц в то озеро или море, куда река впадает. Теоретическая и фактическая сторона такого процесса прекрасно разобраны Ляйэлем для многих больших рек земного шара; напомню здесь о Ганге, Роне, Рейне, Ниле и пр., но, без сомнения, самым грандиозным примером такого рода устьевого удлинения служит Миссисипи, берега которой, в виде двух узких полос, вдаются на 50 миль в Мексиканский залив. «Удивительная полоса эта, – говорит Ляйэль, – состоит только из реки и её двух низких, плоских берегов, покрытых тростниками, молодыми вётлами и тополями». Этого мало: и очень значительная часть нижнего течения Миссисипи, по крайней мере, на протяжении 220 миль от её теперешнего устья про изошла точно таким же образом, как и только что описанная полоса этой реки.

«Вид этой (вдающейся в залив) полосы, – продолжает Ляйэль, – вполне соответствует виду берегов, лежащих далеко внутри страны, когда, во время разлива великой реки, ничего не видно над водой, кроме более возвышенной части наклонного гласиса или берега. В одном случае мы имеем болото или большое пространство, залитое пресной водой, а в другом случае – голубовато-зелёную поверхность Мексиканского залива». Это – одно доказательство. За тожество же способа образования значительной части нижнего течения Миссисипи и её участка, теперь вдающегося в залив, говорят: 1) тожество образований всей Миссисипской дельты, на протяжении до 220 миль от Мексиканского залива и 2) замечательно слабое падение реки в её нижнем течении: от уровня Мексиканского залива при Бализе и до расстояния почти в 800 миль внутрь страны местность подымается только на 200 футов [60 м]. В таких же громадных размерах вышеописанный процесс принимал участие и при образовании реки Ганга и многих других. Я упоминаю здесь об этих всем известных фактах, чтобы показать, как были неправы те авторы, которые, предлагая теории об образовании рек в России, никогда ни полусловом не упоминали об этом могущественном деятеле. Правда, в этом направлении, как, к сожалению, и вообще относительно новейших геологических явлений в России, имеется у нас мало фактического материала, но ведь самый процесс – устьевое удлинение рек – от этого нисколько не теряет своей силы и по отношению к России; кроме того, кое-какие факты всё же имеются и у нас.

Интересное о речных долинах: