Но как бы данные овраг или балка ни были длинны, каких бы широких размеров ни достигали их долины, как бы форма этих последних ни была пригодна сделаться действительным руслом реки, но, всё-таки, ни этот овраг, ни эта балка со всеми перечисленными достоинствами не суть ещё реки и в большинстве случаев никогда и не будут таковыми. Лучшим доказательством этого могут служить прекрасно развитые, но тем не менее большую часть года совершенно сухие балки наших южных степей. Для того чтобы балки сделались реками, необходимо ещё одно и притом самое выдающееся условие – это известное количество воды в бассейне данной балки и такое распределение её, чтобы она могла поддерживать в балке более или менее постоянно текучий поток воды. Какие же агенты природы, какие изменившиеся условия в жизни данного оврага или балки могут доставить им это качество, необходимое для перечисления их в ранг рек? Ввиду того обстоятельства, что существование балок и оврагов может продолжаться тысячи и десятки тысяч лет, теоретически здесь мыслимо допустить следующие случаи: 1) способствующие более равномерному, в течение года, распределению данного количества воды в бассейне оврага или балки, и 2) увеличивающие массу вод, протекающих по данному естественному жёлобу.

К первым я отношу: а) облесение бассейна оврага; b) уменьшение угла падения оврага, что может произойти от удлинения его устья (между прочим, вследствие отложения при его устье им же принесённых осадков), – от возрастания оврага (вершиной) по совершенно ровной местности, – от хотя и медленно, но постоянно размывающей деятельности протекающей по нему воды и от большего поднятия его нижней части сравнительно с верхней; с) более или менее ощутительную замену в данной местности резко континентального климата более умеренным, причём, понятно, должно произойти уменьшение испарения; и, наконец, d) углубление оврага до слоёв водоупорных и закрытие так часто встречающихся в оврагах водосливных естественных воронок. К случаям второй категории следует причислить: е) прямое увеличение в бассейне данного оврага атмосферных осадков; f) появление в овраге, в связи с его разрастанием в глубину и длину, новых сильных ключей; g) переход оврага через соседний водораздел и вступление его, вершиной, в непосредственную связь или с озером, или с другой речной системой, или с болотом, богатым запасом воды.

Если рассуждать строго логически, если иметь в виду те величайшие изменения, которые могут быть вызваны (Ляйэль и Дарвин) в современной физической географии страны совершенно мирными, едва заметно действующими агентами природы, – если принять в должный расчёт известные факты в жизни нашего материка, с несомненностью констатированные геологией [каковы, например, изменение флоры в Дании и большая солёность Балтийского моря уже в период жизни человека, влияние поднятия Сахары на климат Европы, – неоднократные изменения этого последнего в сравнительно новый геологический период, – существование данного участка земли в качестве суши в течение целых геологических периодов (Финляндия, южный кристаллический кряж и др.), когда успевали на всей земле совершенно измениться и флора и фауна, и пр.], повторяю, что если всё это иметь в виду, и, на основании этого делать хотя априорные, но строго осторожные заключения относительно интересующего нас вопроса, то, полагаю, едва ли возможно будет упрекать такие выводы в излишней смелости...

Вот почему я позволил себе с такою определённостью формулировать условия перехода балок и оврагов в реки; надеюсь, что никто не станет оспаривать теоретической возможности и законности этих условий.

Интересное о речных долинах: