Итак, разобрав, по возможности, совершенно объективно все причины, заставившие проф. Леваковского и некоторых других авторов приписывать рекам южной России одно происхождение, а оврагам – другое, мы убеждаемся, что этих причин далеко не достаточно для такого вывода. Но если нельзя найти ни в форме, ни в жизни рек, балок и оврагов существенных и постоянных признаков, при помощи которых, без натяжки, можно было бы резко разграничивать эти различные стадии одного и того же процесса, то мы можем указать в них некоторые положительные черты, общие всем этим формам наземных ложбин и указывающие на одинаковый способ их образования. Я разумею здесь следующие обстоятельства: а) ширину этих вымоин, всегда в несколько раз превышающую сечение живой струи, текущей по ним; b) в огромном большинстве случаев полное тожество в составе и в положении пластов не только в их обоих берегах, но и на их дне; наконец, с) их берега имеют обыкновенно склоны от 3° до 36°, особенность, считаемая, как известно, одним из признаков долин размыва. Первое из приведённых обстоятельств всем и каждому известно, а поэтому и не требует особых доказательств; второе находит себе лучшее подтверждение в том, что огромное большинство естественных водостоков России вырыли себе ложе в наносе, который состав влияет не только их берега, но и дно.

Что же касается третьего обстоятельства, то хотя и нередки примеры, когда берега рек, балок и оврагов обрываются почти под прямым углом, но в большинстве случаев, судя по тому, что по ним пролагаются часто тележные дороги, нужно оценивать их склоны не более 13°, так как это предел для подъёма и спуска экипажей. Прямые измерения, произведённые мною над склонами оврагов в окрестностях Смоленска, показывали обыкновенно средний угол от 15° – 20°, такие же наблюдения проф. Леваковского относительно рек южной России дали ещё меньший угол наклона их берегов.

Только что описанное наружное сходство рек, балок и оврагов так велико, особенно весной, что оно невольно наталкивает наблюдателя (см. выше, стр. 74) на мысль, что, вероятно, и некоторые реки могли и даже должны были произойти тем же путём, каким образуются в настоящее время овраги. В этом отношении замечательны ещё следующие слова проф. Н. П. Барбот де Марни, который, описывая западный пологий склон Ергеней, между прочим, говорит: «балки здесь не так многочисленны (как на восточном склоне), идут не параллельно между собою, а напротив, соединяясь, стремятся к образованию больших рек, направляющихся к Дону и отчасти к западному Манычу». Нет сомнения, что тут же лежит причина того обстоятельства, что даже исследователи (например, Барбот де Марни и др.), привыкшие к точности своих наблюдений и своих выражений, нередко называют данные водостоки безразлично то балками, то реками.

Интересное о речных долинах: