Третья работа ученого «Новые электрические опыты» (1804) посвящена статическому электричеству. В ней он устанавливает новые факты электростатики: электризацию проводников, неустойчивость электризации и ее уничтожение влажностью.

Василий Владимирович много занимался вопросами свечения тел и исследовал явления люминесценции и хемилюминесценции. Он четко разделяет эти два важных и различных по своей природе явления. Крупнейший в мире специалист по люминесценции академик С. И. Вавилов считал, что идеи о люминесценции, высказанные Петровым, имеют значение и в настоящее время. Его можно считать основоположником этого бурно развивающегося в настоящее время раздела физики.

Как ученый Петров был очень осторожен в своих выводах и все свои заключения обосновывал экспериментально. Он говорил: «Гораздо надежнее искать источник электрических явлений не в умствованиях, к которым доселе только прибегали почти все физики, но в непосредственных следствиях самих опытов».

Таким же новатором Петров был и в области преподавания физики. На лекциях он демонстрировал различные опыты и ввел впервые в России физический практикум для студентов. За время работы в Академии много энергии Василий Владимирович отдал созданию физического кабинета. Кроме коллекции Бутурлина, он приобрел редкие приборы у наследников профессора Тереховского, выписал ряд аппаратов из Лондона, по его заказам механики на петербургских заводах построили много оригинальных приборов. Свою «наипаче огромную батарею» Петров сделал своими руками и в книге описал подробно и красочно процесс ее изготовления. Он оказал значительную помощь в комплектовании лаборатории Виленскому университету.

Вся жизнь и деятельность В. В. Петрова, как и жизнь Ломоносова и Рихмана, показывает, что русские ученые в изучении электричества в XVIII и в первой четверти XIX века занимали одно из первых мест в мировой науке.

Имя Василия Владимировича Петрова было забыто на протяжении многих десятков лет. Сейчас оно возвращено истории науки. Это тем более важно, что вся жизнь Петрова служит ярким примером необыкновенной настойчивости, огромного трудолюбия, преданности отечественной науке и своему народу.

Василий Владимирович Петров (1761–1834)