Известна высокая принципиальность Эйнштейна. Его нельзя было склонить к компромиссу. Как-то во время его работы в Праге он должен был надеть парадную форму по случаю дня рождения австрийского императора. Форма состояла из мундира зеленого цвета, треугольной шляпы с петушиными перьями и шпаги. Эйнштейн отказался надеть форму, не без иронии заметив, что его на улице могут принять за бразильского адмирала. Даже когда его избрали членом Прусской Академии наук, он заявил: «Прусские академики заранее спекулируют мною, как премированной курицей. Но я сам не знаю, буду ли нести яйца».

Всех, знавших Эйнштейна, поражала его работоспособность. Он мог работать везде. Однажды в Берлине он назначил одному студенту встречу на мосту через Шпрее. Студент запаздывал. Шел мелкий дождь. Ученый ходил по мосту, не замечая ни дождя, ни ветра, и обдумывал очередную работу. Он изредка вынимал блокнот и что-то записывал. Здесь его встретил знакомый, приехавший из Швейцарии. «И вам не жаль времени?» – спросил знакомый. «О, я провел его с большой пользой, – ответил Эйнштейн. – Как раз сейчас мне пришла в голову одна удачная мысль».

Инфельд, посетивший Эйнштейна после похорон жены ученого, нашел его лицо померкшим, а щеки – больше, чем обычно, обвисшими и пожелтевшими. Но они оба сейчас же приступили к вычислениям. «Не было такой силы, которая могла бы оторвать его от работы, пока в нем теплилась хоть искра жизни», – говорил в связи с этим Инфельд.

Хотя работа мыслителя требовала уединения, Эйнштейн не был кабинетным ученым. Он любил жизнь, его тянуло к людям, и он не отказывался принять того, кто хотел с ним познакомиться. Ученый старался ответить на каждое из полученных им многочисленных писем.

Эйнштейн был свидетелем перерастания капитализма в империализм, пережил первую мировую войну, социалистическую революцию в России, период господства фашизма в Германии, вторую мировую войну. Живя в это бурное время, он, естественно, не мог не думать о происходивших на его глазах исторических событиях. Ученый не был революционером, не участвовал непосредственно в социальных битвах, но всю свою жизнь стоял на позициях гуманизма, демократии, прогресса, всегда защищал интересы простых людей, трудящихся, хотя и не был выразителем их идеологии.

Эйнштейн хорошо понимал механизм капиталистического производства и распределения, приводящих к ожесточенной конкуренции, к мировым войнам. Когда ему предложили составить небольшую записку для «бомбы времени», которую американцы закопали в землю до 6939 года, и передать в ней свое пожелание потомкам, ученый написал следующее: «Наше время богато творческой мыслью, и открытия, сделанные нами, могли бы значительно облегчить нашу жизнь. С помощью электрической энергии мы пересекаем океаны. Мы используем электричество для того, чтобы избавить человечество от утомительного физического труда. Мы научились летать, и мы умеем легко посылать сообщения по всей планете с помощью электрических волн.

Но при всем том производство и распределение товаров у нас совершенно не организовано, и люди вынуждены жить в страхе, боясь быть выброшенными из экономического цикла и лишиться всего. Кроме того, люди, живущие в разных странах, через неравномерные промежутки времени убивают друг друга, и поэтому каждый, кто думает о будущем, должен жить в постоянном ужасе.

Я верю, что наши потомки прочтут эти строки с чувством оправданного превосходства».

В этой записке весь Эйнштейн: здесь и честная, беспристрастная оценка капитализма, и вера ученого в прогрессивное развитие человечества.

Эйнштейн на опыте своей жизни убедился в том, что капитализм не может обойтись без расовой ненависти, без унижения человеческого достоинства. «Есть темное пятно в жизни Америки, – писал он, – Я говорю о растоптанном человеческом достоинстве людей с черной кожей... Чем дольше я живу в Америке, тем болезненнее ощущаю это положение...»

Альберт Эйнштейн (1879-1955)