К 1917 году А. Ф. Иоффе стал одним из видных русских физиков. Возле него сгруппировался коллектив из 10–12 человек, которые позже образовали ядро Физико-технического института. Это были Н. Н. Семенов, Я. И. Френкель, П. Л. Капица, П. И. Лукирский, Н. И. Добронравов, Я. Г. Дорфман – ныне крупнейшие ученые-физики с мировыми именами. Научные исследования велись в двух направлениях: изучалось прохождение тока через кристаллы и проверялась только что возникшая теория световых квантов.

С наибольшим блеском способности А. Ф. Иоффе развернулись после Октябрьской революции. Он был одним из тех ученых, которые сразу и безраздельно стали на сторону Советской власти и отдали свой талант на службу народу. Иоффе первым из физиков понял, что новое общество должно изменить роль науки, превратить ее в общегосударственное дело. «В дореволюционный период, – говорил ученый, – наука была для меня только любимым занятием, социальное значение которого меня мало интересовало. С начала революции она сделалась в то же время частью величайшей задачи построения коммунистического общества».

К началу революции в России почти не существовало физических центров, коллективов ученых-физиков. Иоффе отлично понимал, что стране нужна наука, ведущая к техническому прогрессу, и этим положением он руководствовался во всей своей деятельности. Нужны были многочисленные кадры физиков, и он нашел способ организовать их подготовку. В 1919 году при Политехническом институте организуется физико-технический факультет. Здесь, начиная со второго курса, наиболее способные студенты привлекались к научной работе, а после окончания института пополняли ряды физиков. Усилия оправдали себя полностью – появились физики и инженеры нового типа для отраслевых институтов и заводских лабораторий. Из «детского сада» Иоффе, как назвали факультет, вышли многие ученые, ставшие впоследствии академиками и сыгравшие решающую роль в развитии русской физики.

В 1921 году в тяжелейших условиях послевоенной разрухи по инициативе и при непосредственном участии Иоффе из маленького физико-технического отдела Рентгенологического и радиологического института создается Физико-технический институт. Абрам Федорович был директором и душой этого института в течение нескольких десятилетий.

Первый конгресс собрался в 1911 году. Обычно за полтора года до конгресса выбиралась важнейшая и труднейшая физическая проблема и определялись ученые, которые могли ее решить и разъяснить. Конгресс собирался для всестороннего обсуждения этой проблемы. Руководили конгрессами Лоренц, после смерти Ланжевен и Бор, а после второй мировой войны Брегг. На этих форумах физиков з составе русской делегации всегда присутствовал А. Ф. Иоффе. Конгрессы способствовали не только разрешению физических проблем, но и тесному знакомству и сближению ученых. Огромную роль в научной жизни России сыграли всесоюзные съезды физиков, организуемые Ассоциацией физиков России, президентом которой был Иоффе. Для участия в работе съездов приглашались иностранные ученые. В Россию приезжали Бор, Дебай, Дирак, Паули, Перрен, Планк и многие другие.

За свою долгую жизнь Абрам Федорович посетил многие страны, познакомился с крупнейшими научными учреждениями Европы и Америки. Он был членом восьми иностранных академий, почетным доктором пяти университетов и почетным членом трех физических обществ. Он был в дружеских отношениях с А. Эйнштейном, Г. Лоренцем, М. Планком, Н. Бором, Г. Камерлинг-Онносом, П. Эренфестом и др. Зарубежные ученые с удовольствием обсуждали с Иоффе, интересным и остроумным собеседником, свои научные идеи, планы, вступали в дискуссии. Во время поездок за границу Абрам Федорович встречался и подолгу беседовал с Эйнштейном, который искренне радовался его визитам. Стареющий и разочарованный Лоренц рассказывал ему о своих сомнениях, а со Шредингером велись разговоры на политические темы.

Особенно внимательно относились к Иоффе Поль Ланжевен и Мария Кюри. Для них он был посланцем страны, которой они горячо симпатизировали. Ланжевен обычно разговаривал с Иоффе как с единомышленником.

Иногда бывало и иначе. Так, в двадцатых годах немецкий физик Ленард, возглавлявший Радиологический институт в Гейдельберге, не принял Иоффе и выслал сторожа сказать: «Господин тайный советник передает, что у него есть более важные дела, чем прием врагов его отечества». Ленард позже оказался ярым гитлеровцем, травил Эйнштейна, а при написании «Немецкой физики» изъял из нее «неарийские» и «негерманские» термины. В своей ненависти ко всему «неарийскому» он дошел до того, что открытие известного соотношения Эйнштейна (Е = mс2) приписал австрийцу Газенерлю.

Абрам Федорович Иоффе (1880-1960)