По наблюдениям, проведенным в российском заповеднике, бобр справляется с деревом в 8-10 сантиметров в течение одной ночи, на дерево толщиной 18-20 сантиметров может потратить несколько ночей. Почему же бобр не сразу валит крупные деревья, которые он начал подгрызать? На то, очевидно, имеется несколько причин, и не в последнюю очередь его характер. Но к этому вопросу мы вернемся в другой главе.

Дерево бобр валит в одиночку, но когда оно оказывается на земле, то грызть его могут одновременно несколько животных. После того как съедена кора с ветвей, бобр начинает "разрубать" верхнюю часть ствола на более удобные куски. Просто невероятно, за каких гигантов леса может браться этот маленький лесоруб. Случалось, что он прогрызал деревья диаметром свыше метра! В английском языке есть выражение "работать, как бобр". Весьма удачное сравнение.

Доводилось ли вам в тихий осенний вечер бывать в лесу и слушать, как работает этот неутомимый дровосек? Необычный звук разносится далеко вокруг, напоминая скрежет зубов крысы, пропущенный через усилитель. Затем трещит поваленное дерево, и ветви глухо шлепают о землю. Чуть погодя доносятся звуки послабее, это бобр очищает ствол от веток. Если поблизости есть озеро, он любит оттаскивать ветки к берегу и лакомиться ими, наполовину погрузившись в воду и непрерывно смачивая ветки, чтобы пища попадала в рот влажной.

Если на ветках есть свежие листья, то бобр поедает их в первую очередь. Смяв передними лапками несколько листиков, он сует их в рот, а ветки отбрасывает в сторону. После такой трапезы на месте остается много желтых обглоданных палок и щепок, по которым видно, что тут поработал бобр. Если же в основном валяются маленькие ветки, то это следы более мелких грызунов.

Бобр держит палки передними лапами, поворачивая их по мере того, как сгладывает кору. После того как осиновая палка побывала у него в зубах, она выходит ослепительно белой и начисто лишенной коры, как из некой очистительной машинки. Со стороны кажется, что зверек сидит и играет на флейте. Самые маленькие и тонкие веточки он складывает пополам, в форме латинского V, засовывает их в рот и с молниеносной быстротой перегрызает на мелкие кусочки.

Приступая к работе, бобр тщательно проверяет, нет ли поблизости опасности. Когда он грызет, к нему легче подкрасться врагам, поэтому во время работы бобр то и дело останавливается, чтобы прислушаться, да и зубы поточить. Когда он занимается точкой, раздается нечто вроде скрипа.

Прежде чем приступить к очередному дереву, животное обычно обходит его вокруг, отрывает одну-две полоски коры. Затем, приподнявшись на задних лапах; опираясь на хвост, кладет на ствол передние лапки, одну на другую, и, наклонив голову набок вгрызается в ствол кривыми резцами верхней челюсти. Эти верхние резцы своего рода опора, к которой с огромной мускульной силой прижимаются большие изогнутые резцы нижней челюсти. Не правы те, кто полагает, что бобр срезает стружки передними зубами. Он режет их кривыми резцами нижней челюсти, которые действуют как острая стамеска. Чаще всего бобр подгрызает дерево с одной стороны, но может обрабатывать его и вкруговую, так что оставшийся пенек напоминает острие карандаша. Такая характерная картина всегда расскажет вам о том, что здесь поработал настоящий лесоруб?! Если же животное грызло только с одной стороны, то пенек заканчивается скошенным острием. Во время работы бобр нередко оказывается в положении головой вниз! У корня дерева накапливается куча белых щепок, в основном длиной 5-10 сантиметров и толщиной 2-3 сантиметра, но могут попадаться также щепки значительно большей длины – до 25 сантиметров.

Когда бобр грызет деревья, он выпячивает свои длинные резцы и плотно сжимает за ними губы, чтобы щепки не проникали в рот. Точно так же он защищает рот от попадания воды, когда под водой обрабатывает жерди.

Предыдущая глава: Король грызунов поедает кору

Следующая глава: Бобр застрял под стволом сваленного ветром дерева