Но важнейшие изменения в природе вызывают как раз те бобровые пруды, которые животные уже покинули. Когда в один прекрасный день они уходят из своего района, плотина гниет и рушится, донный ил высыхает, и на новой почве вырастают иные растения, постепенно образуя сочные зеленые "бобровые луга". А много лет спустя новое поколение бобров приходит в район, оставленный их предками, и, обнаружив, что он отлично им подходит, животные выстраивают новую плотину там, где когда-то стояла старая. Длительное время они "пасутся" в этих местах, а когда пищевые ресурсы иссякают, бобры точно так же оставляют район, мигрируя в новый, и весь процесс повторяется снова. Каждый раз слой почвы на бобровых лугах растет в толщину и ширину, покрывая все более крупную площадь.

Один американский фермер решил как-то прорыть в ограде дренажную канаву и обнаружил, что богатая черная земля на 5 метров уходит в глубину! Фермер недоумевал: откуда такая земля и почему этот слой настолько глубокий? Когда канава наконец достигла внешней границы поля, он наткнулся на остатки старой бобровой плотины! Было отчетливо видно, что жерди и палки, из которых она построена, были тщательно обработаны бобрами.

Ученые полагают, что именно бобрам принадлежит наибольшая заслуга в формировании северного лесного ландшафта на протяжении последних 7-8 тысяч лет. Благодаря своим бесчисленным прудам бобры удерживали в лесах огромные массы воды, в результате чего возникли мелкие озера, топи и лесные долины. К тому же мы получили еще и красивые смешанные леса с лиственными и хвойными породами. Со времени последнего ледникового периода ни одно млекопитающее, за исключением человека, так сильно не влияло на формирование ландшафта в северном полушарии (в Северной Америке, Скандинавии и в лесах России вплоть до Азии), как именно бобры.

В Северной Америке, где бобров было больше всего, теперь наконец осознали, сколь велик был труд этих животных на протяжении столетий, стали понимать, что бобры не только спасли землю от многих бед эрозии, но и что благодаря их неутомимому труду на обширных территориях появились плодородные почвы, превосходные горные пастбища, которые пересекают весь континент с востока на запад.

Когда эмигранты из Старого Света, покинув свою скудную, одетую камнем землю, отправились за океан, Новый Свет встретил их богатыми плодородными полями, которые только ждали плуга; все это создал маленький коренастый труженик, не знавший ни восьмичасового рабочего дня, ни отпускных недель.

Теперь его великая и славная история почти что начисто забыта, но желтые наливные колосья, что мягко колышутся на бескрайних нивах, всегда будут стоять как памятник гигантскому труду крупнейшего архитектора ландшафта, когда-либо работавшего на земле.

Предыдущая глава: Десант бобров на парашютах заселяет реки Канады

Следующая глава: Бобр ухаживает за своим мехом