К моему ужасу, Эллинг стал разрубать одну из стенок бобровой хатки на куски. Но умолять его было бесполезно. Нет проку взрывать плотину, заявил он, если при этом не разрушить жилище бобров. Ведь для животных все же лучше, если их сгонят с болота живыми, чем застрелят как вредителей. Что же касается меня, то я впервые в жизни получил возможность увидеть бобровую хатку внутри.

Во всех таких жилищах, с которыми мне довелось познакомиться, есть один общий принцип построения: помимо ряда коридоров с тупиками хатки имеют два основных помещения. Первое служит столовой, куда обычно ведут несколько входов. Животные ныряют сюда, доставляя палки с корой, и здесь, у кромки воды, они сидят и принимают пищу. Как уже рассказывалось, во время еды они макают палки в воду.

Из столовой есть ход в другое помещение, где бобры проводят время и спят. Они настолько предусмотрительны, что располагают это помещение вверху, как правило, настолько высоко, что во время паводка оно остается сухим (Четкая дифференцировка "столовых" и "спален" в бобровых хатках отсутствует. Звери могут поедать корм и на верхних, "спальных" этажах своих жилищ. Внутренних камер-полостей обычно бывает не две, а гораздо больше. Во время половодья в большинстве водоемов затапливаются не только спальни, но и сами домики). Меня всегда поражает, насколько хорошие и ровные в этой комнате бывают стенки. Все торчащие внутрь ветки и сучки бобр отгрызает, и работа эта выполняется настолько чисто, что все стены в помещении кажутся совсем гладкими. В хатке, которую разрушил Эллинг, площадь спальни была всего лишь один квадратный метр, а высота – 25 сантиметров, но здесь вполне мог поместиться человек, если бы он лег согнувшись. Запах в хатке стоял чистый и хороший: бобры весьма опрятные животные: В отличие от вонючего свинарника, каким обычно является лисья нора, здесь было чисто и уютно. В качестве уплотнителя бобры используют белый мох, содержащий какое-то количество кислот дезинфицирующего действия, поэтому воздух продолжает оставаться свежим. Такой мох встречается повсюду на болотах, образуя в местах наибольшей влажности крупные мягкие кочки.

Было что-то необычное в этом бобровом сооружении – стояла не одна, а целых две хатки, старая и новая, причем последняя построена совсем вплотную и чуть повыше старой. Новая хатка казалась возведенной наспех, в короткий срок. Бобры настолько торопились, что не имели даже времени сглодать кору со строительных жердей, хотя обычно они сначала всегда очищают строительный материал от коры. Сообщения между обоими жилищами я не обнаружил; другими словами, здесь был воздвигнут двухквартирный дом.

Один купец, который в конце XVIII века путешествовал по диким местам тогдашней Канады, записал в своем дневнике, что обнаружил необычное бобровое жилище, где под одной крышей было сосредоточено с дюжину различных помещений, причем никаких переходов между ними не было и сообщение могло осуществляться только по воде. В каждом помещении было более чем достаточно животных, и путешественник решил, что каждая семья тут имела собственную квартиру с отдельным входом. Охотники-индейцы убили в этой хатке двенадцать взрослых бобров и поймали двадцать пять детенышей живыми, но некоторым бобрам все же удалось спастись (Бобрам свойствен не колониальный, а семейный образ жизни. Иногда несколько родственных семей живут близко одна от другой, и границы их поселений плохо различимы. Однако основные жилища отдельных семей всегда самостоятельны. Заставить несколько семей собраться в одно жилище может только сильная засуха, вызывающая обмеление водоемов).

Предыдущая глава: Плотина на болоте крепче чем гранит

Следующая глава: Рыба в бобровом пруду чувствует себя как в раю