Зная много подобных примеров несомненного расчета со стороны бобров, я однажды был все-таки разочарован. На мысу, вдававшемся в лесное озеро, бобры свалили шесть больших осин. Четыре из них упали в направлении берега и повисли на других деревьях; только две осины легли в воду так, что бобры могли ими воспользоваться. Мне неоднократно приходилось наблюдать, как сваленные бобрами деревья повисают на других деревьях в лесу. Если это небольшие деревья, бобрам удается стянуть их зубами на землю. Самые же крупные осины бывают настолько тяжелы, что обычно сами пробивают окружающую растительность, хотя, конечно, это происходит не всегда. Зависшие крупные деревья бобры тоже могут подгрызать, но деревья эти все равно продолжают висеть и не падают на землю. Если лес густой, то процент зависания высок, как, например, в одном из районов Южной Норвегии, где из 56 осин 25 были свалены "в лошадь", как принято здесь называть. Когда хозяин леса спилил все эти остатки, то получил 2,5 сажени дров!

Если сопоставить возможности человека и бобра, чтобы определить, зависнет дерево или нет, то у бобра они невелики, ибо глаза его сидят низко над землей и не дают ему нашего "обзора". Можно предположить, что "оптимальные возможности фокусировки" у этих животных находятся как раз в пределах той высоты, на которой он грызет. Вряд ли можно ожидать, чтобы бобр был способен оценить объекты высотой 12-15 метров от поверхности земли.

В летнее время бобр менее активно валит деревья, поскольку в эту пору сочных питательных растений в лесу хоть отбавляй. После скудной зимней диеты на древесной коре такое разнообразие в пище животным наверняка приятно. Но вот наступает осень, сентябрь месяц, летняя растительность вянет и содержит уже меньше питательных веществ. Бобры снова принимаются за деревья.

У них возникает тройная потребность в том, чтобы валить деревья: добыть корм на текущий день, обеспечить запасы на зиму и строительные материалы для возведения новых хаток и плотин либо для ремонта старых. На протяжении октября и ноября темпы работы все возрастают, пока наконец активность бобров на время не сковывает лед. Если зима выдается долгая, а достаточные запасы подо льдом не накоплены, животные могут испытывать затруднения с пищей" В периоды зимней оттепели, когда бобру удается взломать лед, на снегу можно заметить длинные борозды – свидетельство выхода бобров на сушу для заготовки новых деревьев (В состав зимнего рациона бобров входят не только древесно-кустарниковые корма, но и (иногда в преобладающем количестве) водные растения, добываемые животными подо льдом. Роль кормовых запасов многие зоологи преувеличивают: они теряют свою питательную ценность в конце января-февраля, и бобры вынуждены переходить на поиск свежих кормов).

В одном месте осенний поток унес весь корм, тщательно заготовленный бобрами. В тот год зима была суровой. Вконец изголодавшийся бобр прогрыз лед и прокопал в снегу проходы, чтобы добраться до корма. Животное нашло себе небольшую березку, но обратный путь оказался безуспешным: зверька обнаружили замерзшим. Бобр погиб при температуре 20° ниже нуля. Он слишком обессилел, чтобы вовремя возвратиться домой, и лежал у самой полыньи, которую снова затянуло льдом.

Можно лишь удивляться тому, как эти животные, будучи в четыре раза легче человека и не имея никаких технических приспособлений, все же валят огромные дубы, у которых древесина славится особой твердостью. Но если взглянуть на строение черепа бобра, то нельзя не изумляться силе, какая должна быть заложена в необыкновенно развитых резцах. Эти мощные зубы занимают большую часть черепа. Поражают не только острые, как шило, зубы, которые не уступят резцу гравера, но и то, какая крупная поверхность нижней челюсти используется для крепления мышц. Бобр часто затачивает резцы, перетирая верхние зубы о нижние, причем он ухаживает за зубами и в том случае, если не занимается рубкой леса.

Предыдущая глава: Из деревьев животные строят плотину

Следующая глава: Мощные челюсти и коренные зубы