В литературе можно встретить указание, что, вырывая каналы, бобры стремятся облегчить себе доставку необходимых материалов. После многолетних наблюдений, зная осторожность и боязливость бобров, я с этим взглядом никак не могу согласиться. Читатель, очевидно, обратил внимание на то, что выше я назвал каналы маршрутом безопасного отхода. Мне лично не доводилось видеть, чтобы эти силачи при доставке крупных материалов для строительства перетаскивали их по таким каналам. Свой строительный материал бобры всегда разгрызают на мелкие части, прежде чем доставить его на место, и самые крупные палки весят от силы два килограмма. А если вспомнить, что бобры могут таскать камни в целых восемь килограммов, то можно себе представить, что доставка простых материалов для них не составляет особой проблемы.

Когда бобр переправляет палки и жерди вплавь, он крепко зажимает их зубами. Короткие палки он захватывает поперек, а длинные тащит параллельно телу, слегка повернув голову набок. Каналы же настолько узки, что при доставке они скорее были бы помехой, чем реальной помощью (Бобры обычно используют каналы для транспортировки кормов. В топкой мягкой почве каналы бывают широкими и глубокими, что позволяет животным беспрепятственно транспортировать по ним крупные обрубки деревьев и длинные ветки. В таких каналах, как констатирует автор, бобры могут с успехом укрываться от опасности). В воде, на небольших озерах и основных прудах, бобры очень часто доставляют материалы вплавь, при этом с обеих сторон у них вполне достаточно пространства. Завершив строительство хатки и плотины, бобры все равно продолжают вести каналы в новые районы. Такое водное животное, как бобр, весьма уязвимо на суше, и враги нападают на него как раз в тех случаях, когда он надолго удаляется от воды. Но по мере того как бобр снимает урожай с ближайших кормовых площадей, ему приходится совершать рейсы к новым местам, причем пропорционально расстоянию возрастает риск. Вода является надежной для него средой, и, чем дальше он может передвигаться к месту пищи по каналу, тем увереннее чувствует себя.

В одном месте в провинции Телемарк бобры построили хатку у небольшого водоема. Когда все съедобные деревья были использованы, животным в поисках пищи приходилось уходить все дальше от жилища. Хорошо утоптанная тропа вела от хатки вниз по крутому каменистому откосу среди мшистых валунов в узкое ущелье, по дну которого протекал ручеек. На этом ручье бобры возвели плотину, и образовавшийся в ущелье пруд напоминал по форме тонкую и длинную кишку.

Маршрут свой бобры продолжили дальше, по ту сторону пруда. На небольшом склоне тут расположилась осиновая роща, и множество обглоданных палок говорило о том, что в рощице бобры нашли хороший запас кормов. В случае неожиданного нападения на этой крутой каменистой местности животные вряд ли бы успели вовремя укрыться в своей хатке на противоположной стороне основного пруда. Но благодаря промежуточному водоему, своего рода спасательной станции, риск значительно снижался. Судя по всему, промежуточный пруд имел как раз такое назначение.

Но кого же боятся бобры? Такой вопрос приходится слышать нередко. Ведь крупные хищники, можно сказать, уже повсюду уничтожены. Просто забывают, что боязливость бобров, присущая им потребность иметь надежные пути отхода наследованы от печального опыта всех минувших поколений. К тому же, например, лисица может нападать и даже убивать бобров (Для взрослых бобров лисица, как правило, не опасна, она может убивать лишь бобрят).

После долгих лет странствий по бобровым лесам Южной Норвегии я постоянно думаю о том, как редко человек оставляет бобровые постройки в покое. Правда, в 50-е годы мне повезло и на Тердалском плато, на высоте свыше 300 метров над уровнем моря и вдали от больших дорог, я наткнулся на нетронутое бобровое царство.

Два небольших ручейка впадали в бобровый пруд: один – с севера, другой – с востока. Северный ручеек протекал по местности, спускавшейся террасами вниз, и именно тут бобры соорудили 26 длинных и узких миниатюрных плотин, создав небольшие заводи, от полуметра до полутора метров в длину, которые были связаны друг с другом. Вдоль восточного ручейка, сбегавшего вниз по ущелью, стояло шесть плотин размером чуть побольше. Итак, 32 плотины!

Предыдущая глава: Бобры предпочитают норы, но любят также хатки

Следующая глава: Болота и плотины лесных животных