Дно бобровых озер часто бывает покрыто зеленым ковром полушника, ценным дополнительным кормом для бобров в зимнее время, когда лед не позволяет им выбираться на берег. Кроме того, бобры очень любят кувшинки, прежде всего белые, на которых они поедают листья и тонкие корешки, растущие от главного корня. Другими важными питательными растениями являются для них тростник и камыш, хвощи и пушица, вахта трилистная. Летом же бобровое меню может быть весьма разнообразным, включая в себя несколько сот видов (Из числа водно-болотных растений бобры предпочитают рогозы, тростник обыкновенный, камыш озерный, ежеголовник, кубышку и кувшинку, вахту трилистную, белокрыльник, в меньшей степени – рдесты, хвощи, осоки. Почти у всех этих растений поедаемые части – корневища, корни, побеги, шейка в месте перехода корня в стебель. Случаев поедания бобрами мясистых зеленых листьев кувшинки и кубышки российские зоологи не наблюдали).

Как-то осенью Аслака без конца донимали воры, которые таскали у него морковь с грядок, расположенных на берегу реки. Поначалу он считал, что это дело рук мальчишек, но однажды вечером, устроив засаду, обнаружил на грядках несколько бобров. Пристреливать воришек ему не хотелось, но и морковь он тоже не желал терять. Тогда он взял электропровод и повесил на него несколько морковок. На следующий вечер появился большой бобр с тремя бобрятами, выбрался на берег и схватил с провода первую морковку. Получив удар тока, он высоко подпрыгнул в воздух, бросился в реку и громко шлепнулся об воду. Остальные бобры устремились за ним. Больше воришки ни разу не появлялись.

Когда бобры уминают что-то очень вкусное, они все время как бы хрюкают от удовольствия. Есть у них два предупреждающих клича. Если один бобр находит что-то вкусное, а другой пытается к нему приблизиться, то первый издает свистящий звук: держись подальше! Если кто-нибудь пытается стащить лакомый кусочек, то раздается предостерегающее урчание, напоминающее кошачье, когда кошки сердятся. Обмен такими звуками может явиться прелюдией к последующей схватке. Встречая друг друга в воде на вечерних прогулках, бобры могут контактировать нос к носу, одновременно издавая тоненький опознавательный писк.

И вот, наконец, появились первые признаки того, что бобры стали осваиваться в террариуме, – они начали выделять секрет. Постоянно посещая небольшой заливчик, прежде чем спуститься в воду, они стали оставлять там "визитную карточку". Собрав передними лапами небольшую кучку земли, животное затем приподнимает заднюю часть туловища. По телу проходит едва заметная дрожь, и кучка орошается бобровой жидкостью. На местности у них для этого могли быть и другие точки, например камень на мшистом ковре или одинокий пенек.

Пришла осень, ночи стали морозными. Природа как бы дала животным сигнал – если собираетесь устраиваться на зиму, то надо начинать теперь. И вот закипела работа. За поразительно короткое время выросла плотина; одновременно животные стали собирать материалы, складывая их в кучу над одним из земляных ходов. Каждое утро сооружение все вырастало в высоту. Итак, мой домик их больше не смущал! В свете карманного фонаря я мог наблюдать, как энергично шла работа.

Осенняя ночь опустила свое темное покрывало. О съемках не могло быть и речи. Первоначально я предполагал использовать аккумуляторные батареи, но их мощности вряд ли бы хватило, поскольку узкое ущелье поглощало слишком много света. Я посоветовался с Аслаком, нельзя ли протянуть по лесу провода, однако тот не знал, как бобры прореагируют на яркий свет среди ночи. Быть может, они решат, что наступил новый день, и просто отправятся спать?

Но выбора у меня в общем-то не было. К тому же я полагал, что лампы не повлияют на унаследованный бобрами ритм жизни, к которому они так хорошо привыкли. Много дней подряд электрики тянули через лес линию, а в съемочном домике поставили предохранительный щиток, который вполне мог пригодиться, поскольку галогеновые лампы, заказанные мною за границей, по мощности не уступали тем, что применяются при съемках художественных фильмов.

Приближалось время, когда мне впервые предстояло опробовать лесную киностудию. Мы назвали ее "Бобровые горки".

Предыдущая глава: Осина – любимое лакомство бобров

Следующая глава: Сколько кислорода нужно бобру зимой