Когда бобр грызет дерево, на корневую опору его зубов приходится огромная нагрузка. Наши зубы такую нагрузку никогда бы не выдержали, но у бобра они имеют совсем иную конструкцию. Длинные резцы челюсти полукружной формы гениально закреплены под корнями коренных зубов. Если же взглянуть на этот резец спереди, то можно обнаружить, что он слегка развернут по спирали, так что концы его немного вывернуты каждый в свою сторону. Благодаря дугообразной и развернутой форме зубов, их глубокой посадке в нижней части челюсти нагрузка при работе равномерно распределяется по всей челюстной кости.

Меня однажды спросили, почему у бобра зубы оранжевого цвета. Такой оттенок придает тонкое покрытие с наружной стороны, которое легко счищается ножом. Около десен коренные зубы имеют черное покрытие, по-видимому, от сильных кислот в растениях, воздействию которых они подвержены.

Если посмотреть на размещение зубов, то можно обнаружить, что у бобра по два резца на верхней и на нижней челюстях, за ними полость, лишенная зубов, а затем коренные зубы, шершавая поверхность которых специально предназначена для перемалывания коры и мелких веток.

Однажды моему другу Петеру, директору городского музея в Кристиансанне, принесли мертвого бобра, который попал под машину. Петер тут же определил, что перед ним старое животное, но вот сколько ему лет? Предположительно 16, но как это проверить? Так вот, оказывается, в нижней части коренных зубов из года в год накапливаются отложения зубного цемента. Если разрезать зуб продольно, отшлифовать его, отполировать и посмотреть под лупой, то можно сосчитать годовые кольца, точно так же как на древесном стволе. Для определения возраста обычно режут и шлифуют второй коренной зуб на нижней челюсти. Если зубу только год, корень у него совсем открытый. У двухлетнего бобра корень по-прежнему открыт, но уже начинает сужаться. У трехлетнего бобра он уже слегка прикрыт цементным отложением, поэтому нетрудно различить полугодовалых, годовалых, двухлетних и трехлетних бобров. Цементные отложения, приводящие к образованию годовых колец, образуются с четвертого года жизни бобра. Следовательно, когда шлифуют зуб для определения возраста животного, надо прибавить три года, чтобы получить верный результат.

Если перед вами совсем молодые бобры, то можно применить и иной метод. У бобра есть только один клык, вырастающий как молочный зуб, а именно первый зуб на нижней и верхней челюстях, и он выпадает, когда животному исполняется год (У бобров имеются три группы зубов: резцы, ложнокоренные и коренные. Важно знать возраст животных; эти сведения могут быть полезны для уточнения состава бобровых колоний в тех или иных местах.

Вблизи бобровых хаток иногда можно обнаружить толстые куски стволов с двумя или тремя глубокими зарубками, порой почти сквозными. Похоже, что бобр использовал эти чурбаки для каких-то особых целей, возможно, как считают некоторые, в качестве орудий в работе. Объясняется это довольно просто. В "гостиных" и "спальнях" бобровых хаток я находил такие обработанные палки, а рядом с ними лежали тонкие щепки, своего рода "древесная стружка". Дело в том, что наш зубной атлет может устанавливать свой режущий инструмент таким образом, чтобы соскабливать тонкие волокна, которыми он изолирует и утепляет пол в своем жилище. То же самое он делает и на полу в земляных норах. Мне думается, такой "бобровый матрац" имеет двойное назначение и может служить еще своего рода решеткой, через которую стекает вода, когда хозяин является домой насквозь промокшим.

О многих своих наблюдениях над бобрами мне рассказывали люди, которые работают в лесу и близко сталкиваются-с его обитателями. Помню, один такой рассказ я воспринял с улыбкой и известным скептицизмом: знакомый лесоруб уверял меня, что нашел в лесу ни больше ни меньше как точильный камень бобра! Этим точилом для животного будто бы служил огромный дуб, который бобры свалили много лет назад, но постоянно возвращались к нему и продолжали грызть. В конце концов, пень стал ровным и гладким, как хорошо отполированная мебель. Лесоруб был убежден, что бобры точили тут зубы, иного объяснения он придумать не мог. Один известный охотник также подтвердил, что и в его районе бобры сгрызли мощный пень чуть ли не до самой земли, причем так ровно, будто его и впрямь полировали. Вокруг этого пня нельзя было найти обычную щепу, как в случаях, когда животные валят деревья, а лишь желтое кольцо отлично перемолотой древесины, похожей на кофейную гущу. Минувшей осенью я и сам наткнулся на такой отполированный бобрами пень, и теперь уже не улыбаюсь, если кто-нибудь рассказывает мне про бобровые точильные камни.

Предыдущая глава: Где бобр находит свой корм в лесу

Следующая глава: Плотина – нехитрое сооружение животных-строителей