Подводная агротехника требует к себе все большего внимания. Сами водоросли разнообразны по химическому составу, по внешним формам и размерам, по способу произрастания и другим характеристикам. Так, мелкие водоросли знаменитой хлореллы размерами около 4–10 мкм в поперечнике размножаются с такой скоростью, что теоретически 1 кг хлореллы за 17 дней может превратиться в 10 млрд. пудов биологической массы. Это позволяет, как считают некоторые биологи, иметь на крыше обычного дома аквариум для выращивания хлореллы в количестве, достаточном для обеспечения белковой пищей (после соответствующей переработки) всех обитателей этого дома. Водоросли вида Macrotistis растут медленно, но достигают 300 м в длину.

Казалось бы, в наш век колоссальных достижений гидропоники и аэропоники (выращивание растений на питательных растворах и на аэрозолях) накормить гидронавтов свежими овощами ничего не стоит. Однако из литературы известно, что двухлетние попытки выращивания свежих овощей методом гидропоники на борту американских атомных подводных лодок пока не увенчались успехом. Вначале рост происходил нормально, а затем растения внезапно гибли. Трудно сейчас судить о причинах этого явления, но ясно, что подводное земледелие и подводная агротехника не менее сложны, чем соответствующие агрономические работы на поверхности Земли, а оснащенность техническими средствами требуется даже значительно большая, максимально приближающая гидроагротехнику к уровню современного промышленного производства.

Добываемые из водорослей вещества это далеко не все, что можно получить из растительного мира гидросферы. Практически пока вне поля зрения остается планктон, в массивах которого непрерывно происходит гигантский круговорот биологического вещества. Кормясь именно на этих полях, китообразные дают рекордный в животном мире абсолютный ежесуточный прирост в живом весе: десятки и даже сотни килограммов в сутки. Уникальный белковый, жировой и витаминный состав планктона привлекает к себе самое пристальное внимание. Это и неисчерпаемая кормовая база, и сырье для пищевой и химической промышленности. В связи с этим нельзя не упомянуть о проекте расширения мощности планктонных полей.

Основные массы планктона сосредоточены в приповерхностном слое воды, где существуют оптимальные условия освещенности солнечным светом и распределения температуры. Погружение и всплытие разных видов планктона происходит в зависимости от изменения освещенности солнцем в течение суток и от времени года как в хорошей самонастраивающейся системе автоматического регулирования. Но отмирающие частицы в значительном количестве успевают погрузиться на дно, где жизнь менее интенсивна и эти органические осадки почти никем не усваиваются. Известный русский океанолог чл.корр. АН России Л. А. Зенкевич предложил оригинальный проект принудительной вертикальной циркуляции вод, в результате которой органические осадки будут выноситься наверх, что фактически означает своеобразное удобрение полей фитопланктона. Это яркий, но далеко не единственный пример решения специфического, присущего только океанологии вопроса.

Предыдущая глава: Промышленное использование океана

Следующая глава: Использование и дрессировка животных