Освоение гидросферы – это, прежде всего борьба со стихией. Надо сказать, что здесь все обстоит далеко не просто. Во время одного из смелых экспериментов специально оснащенный боевой корабль, на котором вместо снятого вооружения была размещена исследовательская аппаратура, был направлен в так называемый «глаз бури» – центр циклона. Этот корабль, обладавший повышенной прочностью, мореходностью, остойчивостью, погиб. Что касается обычных кораблей и судов, то, по данным Гидрографического управления США, на протяжении нескольких сотен лет ежегодно идет ко дну более двух тысяч судов. И в наши дни в результате кораблекрушений ежегодно гибнет около 200 000 человек. По данным, которые приводит адмирал И. С. Исаков в своей статье, помещенной в журнале «Техника молодежи» с ссылкой на сведения британского Адмиралтейства, 1/3 часть всего золота и серебра, которое было добыто человечеством во все времена, при перевозках затонула в морях в результате кораблекрушений.

Мировой океан это колыбель жизни. Однако во все времена и даже в наши годы прогресса техники, воды океана становятся преждевременной могилой для большого числа людей. Мировой океан кормил человечество на заре его жизни. Однако сегодня, заглядывая вперед и оценивая проблемы перенаселения Земли, ученые считают, что только в использовании ресурсов океана заключено спасение людей в будущем от многих экономических невзгод. А пока мы можем только констатировать свое незнание этой значительной части Земли. Океанологические экспедиции удивляют нас все новыми и новыми открытиями то подводных гор с вершинами хребтов, сравнимых по высоте с высочайшими горами суши, то подводных течений, таких, как недавно открытое в Тихом океане течение Кромвелла, имеющее ширину около 320 км, высоту около 100 м и длину свыше 5600 км, направленное прямо противоположно известному ранее поверхностному течению. Другое противотечение недавно было открыто под Гольфстримом. Скорость этих противотечений не превосходит трех узлов, но известно о подводных течениях, скорость потока в которых превышает скорость курьерского поезда.

В прошлом столетии В. О. Ковалевский, определяя этапы развития человечества как стадии покорения водных пространств, различал три фазы: речную, морскую и океаническую. Продолжая этот перечень в наши дни, можно говорить о четвертой фазе – гидронической, связанной с практическим освоением глубин мирового океана.

Мы говорим в этой главе об освоении богатств мирового океана, но когда человек осваивает, он не только познает, но и преобразует. Под таким углом зрения и должны рассматриваться все проблемы бионики моря.

Еще долго будут идти дискуссии о том, где место человека, осваивающего гидросферу – в глубинах океана или на его поверхности у пультов управления подводными работами. Но при любых частных и общих решениях человек будет вооружен техникой, помогающей ему решать многообразные задачи освоения и преобразования подводного мира и многие из них будут решены с использованием бионики.

Бионика моря возникла не сразу. Ее зарождение можно проследить на протяжении ряда лет, отдаленных на десятилетия от наших дней. Можно напомнить о таких ярких эпизодах, как, например, открытие нашими учеными-океанологами так называемого «голоса моря» или инфразвуков, исходящих от поверхности моря во время ветра и возникающих при движении воздуха над гребнями и подошвами морских волн. Инфразвуки распространяются с обычной звуковой скоростью и значительно обгоняют надвигающийся шторм. Это открытие было позже практически использовано для штормового предупреждения. Интересно отстать, что после доклада В. В. Шулейкина на сессии Академии наук России, в прениях выступил академик-корабел А. Н. Крылов, который отметил, что многие морские животные, по-видимому, обладают способностью воспринимать такие инфразвуковые штормовые предупреждения. Моряки давно замечали, что так называемые морские блохи (рачки из семейства Gammarus), обычно прыгающие среди влажной гальки, уходят вверх на берег подальше от воды задолго до шторма, когда даже барометр еще не регистрирует его приближения. Животные, обитающие в воде, также могут воспринимать инфразвуковые штормовые предупреждения, ибо многие виды рыб, медузы и некоторые другие обитатели прибрежной зоны также стремятся уйти подальше от берега задолго до наступления шторма.

Именно в таких исследованиях и обсуждениях зрели основные идеи заимствования способностей живых организмов, идеи бионики. Однако нужны были годы и новые объединяющие идеи и теории, прежде чем появилось то научное направление, которое сейчас можно назвать бионикой моря.

Предыдущая глава: Использование и дрессировка животных

Следующая глава: Прообраз бионической системы