До последнего времени было известно о звуковой локации водных организмов, и лишь недавно узнали о других формах локации под водой, в частности, об электромагнитной локации. В связи с этим широкую известность получил нильский длиннорыл или водяной слон (Mormyridae), излучающий низкочастотные электромагнитные колебания (эту рыбу описал в своих сочинениях еще Аристотель, который назвал ее мормирусом. Однако точные, непротиворечивые данные об этом интересном виде рецепции пока не опубликованы.

Можно полагать, что существуют многие пока неизвестные нам формы и разновидности рецепции, которые еще будут открыты в ходе чисто биологических или бионических исследований. Не исключено, что интересные виды механизмов будут обнаружены не только у крупных водных животных, которые наиболее интенсивно изучаются, но и у мелких водных организмов. Кое-какие данные представляют научный интерес и сейчас. Так, водяной жук (вертячка) обнаруживает при помощи антенной системы тонких волосков ничтожные перемещения частиц воды порядка 4-9 см, обусловленные прямыми и отраженными поверхностными волнами. Примечательна не только высокая чувствительность водяных жуков, но и их способность отличать сотрясения, вызываемые отраженными волнами, от всех других колебаний, которые должны воздействовать на те или иные волоски, т. е не только их тонкая рецепция, но и эффективная анализаторная деятельность.

Не следует, однако, думать, что чем крупнее животные, тем легче изучать тот или иной феномен, тот или иной механизм рецепции. Слишком трудны загадки, которые ставит перед исследователем природа. И всегда справедливо старое правило: природа всегда права, ошибиться может только исследователь.

Обратимся к таким крупным животным, как ластоногие. Они составляют отряд класса млекопитающих. В отряд входят семейство ушастых тюленей (Otariidae), семейство моржей (Odobaenidae) и семейство безухих тюленей (Phocidae). Разные представители ластоногих давно и планомерно изучаются натуралистами-профессионалами, любителями, научными сотрудниками зоопарков, дрессировщиками, биологами промысловых ведомств и т. д. Это не значит, что изучается каждый вид. Затруднено, например, изучение тюленей подвида Ladogensis (пресноводного тюленя Ладоги), который имеет ограниченное промысловое значение, практически не переносит неволю, ведет крайне скрытный образ жизни, даже потомство приносит в марте месяце на льдинах в центральной части озера, куда в это время люди и не заглядывают. Но другие подвиды тюленей известны биологам лучше. Сравнительно давно привлекает внимание предполагаемый механизм локации у морского льва, но фактический материал об этом виде рецепции крайне скуден и противоречив. Давно привлекал внимание натуралистов рецепторный аппарат осязательных волосков вибриссов. До сих пор не существует единого мнения о физической природе рецепции, связанной с вибриссами. Наряду с достаточно очевидной и убедительной теорией о добавочном органе тонкого осязания высказываются гипотезы об эхолокационной роли вибриссов. Эти гипотезы высказываются как зарубежными, так и нашими учеными, но все они пока существуют только на уровне предположений, основанных на некоторых фактах.

Таким образом, предстоит еще большая работа по исследованию и систематизации механизмов рецепции в плане определения основных функций рецепторов, не говоря уже об установлении тонких структур и точных количественных закономерностей.

Предыдущая глава: Химорецепторы водных животных

Следующая глава: Структура и функции одиночного центрального нейрона